Stora förluster av ålgräs i Västerhavet
Ålgräsängarna har försvunnit från många områden i Västerhavet sedan 1980-talet. Det visar en ny studie som forskare vid Göteborgs universitet har gjort på uppdrag av Havs- och vattenmyndigheten.
Studien visar att omfattande förluster av ålgräs har skett i Västerhavet sedan 1980-talet. Den totala arealen av undersökta ålgräsängar har minskat med cirka 45 procent (motsvarande 1 377 hektar) i jämförelse med dagens utbredning.
Använde drönare
Forskarna från Göteborgs universitet har, bland annat med hjälp av flygande drönare, studerat förändringar i ålgräsets areella utbredning. De har jämfört data från tre tidsperioder: 1980-tal, 2000-tal och 2020-tal i Västra Götalands län och i Kungsbackafjorden. Totalt undersöktes 224 vikar.
– Under 1980-talet genomförde många kommuner noggranna inventeringar av vegetationen på grunda mjukbottnar i området. Detta utgör ett unikt material i Sverige som möjliggör en historisk jämförelse av ålgräsets utbredning, säger Per-Olav Moksnes, professor i marin ekologi vid Göteborgs universitet, som lett studien.
Vissa ljuspunkter syns
Förlusterna av ålgräs översteg 20 procent i alla undersökta kustvattentyper, både på 2000-talet och på 2020-talet. Förlusterna var dock inte jämnt fördelade över området utan har i huvudsak skett i de norra och södra delarna av Bohuslän, samt i Kungsbackafjorden. I övriga områden har endast mindre förluster skett. Vissa ljuspunkter kan dock ses, enligt Per-Olav Moksnes.
– De största förlusterna har skett mellan 1980-talet och 2000-talet. Därefter har situationen stabiliserats och utbredningen av ålgräs har börjat öka i de flesta områden, även om det är långt kvar till 1980-talets utbredning. I området runt Hakefjorden och Sälfjorden i södra Bohuslän samt vid Sydkoster har dock omfattande förluster fortsatt efter 2000-talet, säger han.
Åtgärder för att rädda ålgräset
Förlusterna av ålgräs har främst skett på de grundaste delarna av ängarna (0-3 meters djup) i medelskyddade vikområden.
– Vi tror att kvävande algmattor, som ökat på grund av övergödning och överfiske, samt andra faktorer som påverkar grundlevande ålgräs, ligger bakom den kraftiga minskningen, säger Elisabeth Anderberg, utredare vid Havs- och vattenmyndigheten.
Viktiga åtgärder framöver för att rädda ålgräset kan vara ökat områdesskydd, återplantering av ålgräs och förbättrat kunskapsunderlag och metoder för att bedöma tillstånd och status.
– Det kan också ha betydelse att inte tillåta vissa skadliga verksamheter i, eller i närheten av, ålgräsängar när tillståndsprövningar görs, säger Elisabeth Anderberg.
Ladda ner rapporten:
Ã…lgräs (Zostera spp.) är den dominerande vegetationen pÃ¥ grunda mjukbottnar i Västerhavet och södra Östersjön där de bildar täta ängar som förser naturen och människan med en lÃ¥ng rad viktiga ekosystemfunktioner och tjänster. Ã…lgräsängar är viktiga livs³¾¾±±ôÂáöer för ett stort antal marina djur och växter, och fungerar som barnkammare Ã¥t arter som torsk och rödspätta.
